Aperto al pubblico dall’aprile del 2000, il Museo Civico di Carloforte è allestito all’interno della struttura del Corpo di Guardia, la più antica costruzione della cittadella fortificata,nota anche con il nome di Prigioni o come Fortino Carlo Emanuele III.
Raccontare la storia di questa statua è come raccontare la storia dell’isola di San Pietro: basti ricordare che venne pagata dai cittadini, che si autotassarono per rendere omaggio a Carlo Emanuele III, l’unico ad essersi interessato alla liberazione dei tabarchini deportati come schiavi in Tunisia. Oltre che testimone delle continue scorribande di cui l’isola fu teatro, la statua fu coinvolta nei moti rivoluzionari francesi del 1793.
Quando prese piede sull’isola lo sfruttamento dei propri giacimenti minerari di ocra e manganese, il carolino, abile marinaio trasformatosi in imprenditore marittimo, si rifiutò di impugnare pala e piccone, per potersi occupare dei traffici marittimi con la sua imbarcazione, e quindi venne impiegato per l’estrazione del minerale il personale proveniente dai vicini centri della Sardegna sud-occidentale, stanziato nel Villaggio del Becco,
I primi sessant’anni della storia di Carloforte furono segnati da grandi sacrifici e da due invasioni: quella francese e quella tunisina, che sconvolsero la vita della popolazione. L’invasione dell’8 gennaio del 1793 non fu segnata, tuttavia, dal ferro e dal fuoco: i francesi, in seguito alla rottura dei rapporti diplomatici tra Francia e Piemonte, invasero la Sardegna, e quindi anche l’isola di San Pietro, ribattezzata “Isola della libertà”.
Nel 1741, il bey di Tunisi attaccò Tabarca, mettendo a ferro e fuoco l’isola e decretando, così, la fine di quel felice insediamento durato due secoli. Circa ottocentoquaranta schiavi furono portati a Tunisi. Centoventi furono riscattati dieci anni dopo da Carlo Emanuele III e ripararono a Carloforte, grazie all’intervento del conte di Sant’Antioco Giovanni Porcile. Trecentouno furono liberati da Carlo III di Spagna e trovarono asilo, nel 1769, su un’isola a sud di Alicante, ribattezzata Nueva Tabarca.
Prima che venisse collegata alla terraferma attraverso la striscia di terra che ne ha fatto una penisola, Tabarca era un minuscolo cono che emergeva dal Mediterraneo tra Bona e Biserta, e che si estendeva per seicento metri da nord a sud, e quattrocento da est a ovest.
L’isola di San Pietro prende il nome dal leggendario passaggio del santo, avvenuto intorno al 46 d.C. Lungo il viaggio di ritorno a Roma, san Pietro fu colto da una tempesta e trovò riparo su quest’isola ridente e ricca di vegetazione, che così divenne l’isola del primo pontefice della cristianità, e anche del più famoso dei pescatori.
L’isola di San Pietro emerse nel Miocene, tra diciotto e sedici milioni di anni fa, in seguito alle spaventose eruzioni che sconvolsero la Terra nel Terziario. Saldata alla Sardegna, faceva parte di una platea vulcanica di circa duecentocinquanta chilometri quadrati, dalla quale – a causa di movi – menti geodinamici e delle conseguenti fratture (tra 1,8 e 1,2 milioni di anni fa) – si separò insieme all’intero Arcipelago sulcitano.
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